情緒管理｜善用負面的力量防禦性悲觀助你從負面思考到積極行動

「樂觀點吧，事情沒你想像的差！」日常生活中，我們常聽到這種鼓勵，但有時無論如何也控制不了腦海裡的負面想法——忍不住將情況朝最壞方向推演。這樣的想法真的錯了嗎？我們是否應該強迫自己只往正面看？別緊張！也許你只是運用了一種名為「防禦性悲觀」（Defensive Pessimism）的策略。

甚麼是「防禦性悲觀」？

美國威爾斯利學院（Wellesley College）心理學教授 Julie K. Norem 指出，防禦性悲觀是一種有動機的認知策略，能幫助人們管理焦慮並朝目標前進。擁有這種傾向的人會先設定不太高的期望，並透過在腦海中模擬各種可能出現的負面情況，為即將面對的任務做好心理準備。換句話說，他們不是單純地「負面思考」，而是有計劃地利用「先行想壞」來激勵自己。

與「純粹悲觀」不同

雖然社會普遍鼓勵樂觀，因而很少有人主動提倡悲觀。不過，值得注意的是，兩種悲觀並不完全相同。「純粹悲觀」通常只停留在負面結果的想像，但沒有配合任何積極行動去面對；相反，「防禦性悲觀」則會運用負面預測來激發自己的行動力——不只想像壞結果，還會積極為之訂立應對策略，讓自己作更好的準備並邁向成功。從這個角度看，「防禦性悲觀」是一種自我調節的工具，能有效引導自己更踏實地向目標前進。

防禦性悲觀的好處

焦慮往往使人想逃避挑戰，卻又渴望達成目標，形成矛盾和不安。據Norem的研究，防禦性悲觀如同一件預防裝備，引導人預先想像各種可能的負面結果，並提前訂立行動方案，以讓自己面對挑戰時不致手忙腳亂。這不只有助減低對未來不確定性的焦慮，還因準備充足而使人更有自信。此外，研究顯示若將大的目標拆解為多個具體的小目標，並付諸行動，成功的機率又將大大提升。