為何我們變成「初級大人」？心理學揭現代人的成熟焦慮
撰文：李智智@Re:Fresh
「爸，洗衣機點用？」
「媽，煮飯要用水嗎？」
（火鍋中）「塊肉夠熟未、可以食嗎？」
「上網續約？等我問下大人。」
已經20、30、40歲的你，是否也說過類似的話？
最近香港和台灣網上流行一個用語來形容這種現象——「初級大人」。不少人笑言，外面看起來是一個能獨立工作的成年人，但只要回到被稱作「高級大人」的父母或長輩面前，生活技能與決策能力就彷彿瞬間「退化」，變回需要被照顧的小孩。
這說法引起不少人的共鳴，或是反映了一個更深層的現象：很多人雖然在年齡上增長，卻在心理上仍覺得自己還在學習如何成為大人。
世代共鳴：在外是菁英，回家變「巨嬰」
心理學界早已觀察到類似現象。在千禧年代，發展心理學家Jeffrey Jensen Arnett提出「過渡成人期」（Emerging Adulthood）概念，指出18至29歲其實處於青少年與成人之間的過渡階段。與過去相比，現代人往往需要更長時間完成學業、建立事業與經濟基礎，因此「真正成為大人」的時間整體有所延後。
近年心理學家和社會學家也留意到，在不少大城市，高樓價及生活成本、學業及職場競爭激烈、經濟與就業不穩、晚婚及與父母同住比例增加等因素，都延長了年輕人依然家庭支持的時間；當生活大小事仍靠家人協助時，自然地延長了「成年練習期」，還有其他因素包括完美主義、社交焦慮等，使不少成年人長期難以建立經濟或生活獨立，遂使現代「啃老族」（Failure To Launch）現象愈趨盛行。
被拉長的「成年練習期」
值得留意的是，所謂「初級大人」不一定是「啃老族」。事實上，當中有不少是在職場上表現能幹甚至是成功人士，但回到生活層面卻仿如「巨嬰」，表現相對依賴。其中一個可能原因，是現代工作環境帶來的壓力。美國心理學家Roy Baumeister認為，長時間工作、高績效要求和加班文化，容易令大腦和情緒處於高負荷狀態，令人陷入「自我控制力耗竭」（ego depletion）狀態。人在白天疲於奔命工作，晚上回家自然會退回「安全模式」，沒有餘裕和精力去理會日常瑣事。
父母面前為何變小孩？
至於成人為何在父母面前會突然變回「小孩」？根據心理學「角色退行」（regression）理論，當人處於熟悉而安全的關係情境中，往往會不自覺回到早期的角色模式。在職場上，我們可能是能獨立決策的成年人；但在家庭裡，我們仍會讓父母扮演照顧者與解決問題的人，而自己則習慣尋求協助。
此外，家庭互動模式也可能會影響成年後的獨立能力。有研究追蹤青少年到成年期的發展，發現如果父母在成長過程中過度限制孩子的自主，例如過多干預決定或情緒表達，成年後的子女往往更容易在情緒或實際生活上依賴父母。某程度上，一些「初級大人」的出現，也可能與早期家庭互動方式有關。
「初級大人」實踐練習
父母總會老去，而我們總要長大。若發現自己仍處於「初級大人」階段，不妨從以下幾個方向慢慢練習：
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從生活中小事開始：例如自己煮一餐飯，學習一個家務小知識。小成功會累積自信，逐步建立自信及自主感。
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健康的界線與連結：依賴不等於退步，心理學家 Alfred Adler 提出的「課題分離」提醒我們，要學會分辨哪些事情是自己的責任。既可與父母保持親密關係，同時也要逐步承擔自己的人生，並在需要時給予父母支持，成熟感自然會建立。
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照顧身心健康：學習設立工作與生活的界線、拒絕過度內耗，並建立專屬自己的減壓儀式（如運動、冥想、獨處時光等），不要讓外界榨乾所有的你。當你的身心能量恢復充盈，自然有餘裕去打理日常瑣事，不再需要一回家就無意識地切換到「依賴模式」。
我們一生都在成長
成長從來不是一個突然完成的瞬間，而是一段漫長的過程。我們或都曾經是某種「初級大人」。真正的成熟，也許不是完全不再依賴父母，而是同時慢慢學會為自己的人生作決定；真正的獨立，往往建立在擁有良好、穩定的身心狀態之上。當有一天，你也能好好照顧自己，或在別人迷惘時伸出援手，或許就是你成為「高級大人」的開始。
參考資料 ：
Failure to Launch, Failure to Achieve Criteria for Adulthood? Wim Beyers
andEvie Kins(2010), Journal of Adolescent Research. https://doi.org/10.1177/0743558410371126
A Psychologist Exposes The ‘Failure To Launch’ Syndrome – Forbes, 2025
Parental Autonomy Restricting Behaviors During Adolescence Predict Adult Dependence – PMC, 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9837864/
Adult Child Syndrome: Signs, Origins, and Solutions – IFCTherapists, 2024
https://ifctherapists.com/blog/adult-child-syndrome/
Harvard Study of Adult Development – Harvard University, longest longitudinal happiness study. https://www.adultdevelopmentstudy.org/
Discrepancies in Parents’ Perceptions of Adult Children’s Well-being – PMC, 2024. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11418899/
